ملخصٌ في ثوانٍ: نظرة عامة على وظائف القرنية البشرية وأمراضها الشائعة، مثل مرض القرنية المخروطية. مع زيادة الطلب على زراعة القرنية، هل يمكن للقرنية المعدلة حيوياً أن تنقذ النقص الحالى للقرنيات المُتبرع بها.
القرنية هي الجزء الأمامي الشفاف للعين الذي يغطي القزحية والبؤبؤ والغرفة الأمامية للعين. تسمح شفافيتها للضوء بالدخول إلى العين، بينما يعمل انحناءها على ثنى الضوء مما يوفر حوالى ثلثي القوة البصرية للعين البشرية. والقرنية السليمة خالية من الأوعية الدموية مما يوفر لها الشفافية ويمكنها من أداء وظيفتها1.
وفقًا للمعهد الوطني الأمريكى للعيون 2، فإن معظم إضطرابات القرنية ترجع وبشكلٍ أساسى إلى التهابات القرنية، وجفاف العين، وضمور القرنية، والقرنية المخروطية، وسحجات القرنية، وتقرحات القرنية، وإتساع الأوعية الدموية، والأجسام الغريبة. و من بين مجموعة تلك الأمراض تعتبر “القرنية المخروطية” هى أكثر سبب شائع لعمليات زراعة القرنية. كما أنها تُعتبر أكثر أنواع ضمور القرنية انتشارًا. ويؤثر مرض القرنية المخروطية بشكل رئيسى على المراهقين والشباب، وعادة ما يصيب كلا العينين.
استناداً إلى استطلاع شمل أكثر من 95٪ من سكان العالم، تم تقدير أن حوالى 12.7 مليون شخص حول العالم يعانون من العمى الناجم عن الأمراض التى تصيب القرنية. ومع ذلك، يتلقى شخص واحد فقط من بين كل 70 مريض الفرصة لإجراء عملية لزراعة القرنية. ويتواجد معظم الذين يحتاجون إلى هذه العملية فى البلدان ذات الدخل المنخفض أو المتوسط، حيث تكون فرصة الحصول على العلاج الفعال محدود بشكل كبير للغاية 3.
تمكن الباحثون من ابتكار بديلٌ للقرنية البشرية، وهو بديلٌ مصنوعٌ أساسًا من بروتين الكولاجين. استخدم الباحثون جزيئات الكولاجين المشتقة من جلد الخنازير، والتي تم تنقيتها وإنتاجها في ظروفٍ صارمة لتصبح صالحة للإستخدام البشري. وتتمتع هذه الطريقة الحديثة بعدة مميزات. من ناحية، فإن جلد الخنازير المستخدم فى الحصول على بروتين الكولاجين هو ناتجٌ ثانوي للصناعات الغذائية، مما يجعله متاحاً بشكلٍ إقتصادى. بالإضافة إلى ذلك، وعلى عكس القرنيات المُتَبرع بها والتى تبلغ مدة صلاحيتها أسبوعين فقط، فإن القرنيات المعدلة بيولوجيًا يمكن حفظها لمدة قد تصل إلى عامين قبل إستخدامها 4.
فى دراسة نشرت مؤخراً5، تمكنت عمليات زرع القرنية المعدلة حيوياً من إستعادة الرؤية لعشرين شخص مصاب بأمراض القرنية، بعد أن كان معظمهم مصابٌ بالعمى قبل عمليات زرع القرنيات المعدلة. وأوضح تقرير الدراسة5، أن عمليات زرع القرنيات المعدلة حيوياً تمكنت وبنجاح من علاج حالات متقدمة مصابة بمرض القرنية المخروطية. ولاحظ التقرير أن عمليات غرس القرنيات المعدلة كانت خالية من أى مضاعفات، وأن الأنسجة إلتئمت وبسرعة. كذلك أشار التقرير إلى أن نظام أستخدام القطرات المثبطة للجهاز المناعى لمدة شهرين كان كافياً لمنع جسم المريض من رفض القرنية التى تم زرعها. بالمقابل، تتطلب عمليات زرع القرنية التقليدية لإستعمال الأدوية المثبطة للمناعة لعدة سنوات.
المصادر
1. Cornea, Wikipedia.
https://en.wikipedia.org/wiki/Cornea
2. Corneal Conditions, National Eye Institute. Last updated: August 3, 2019.
https://www.nei.nih.gov/learn-about-eye-health/eye-conditions-and-diseases/corneal-conditions
3. Philippe Gain, et al., Corneal Transplantation and Eye Banking. JAMA Ophthalmic. 134 (2), 167-173 (2016).
4. Karin S. Leifler, Bioengineered Cornea Restore Sight to the Blind and Visually Impaired. Linkoping University News, October 6, 2022.
https://www.medicaldesignbriefs.com/component/content/article/mdb/insiders/mdb/stories/46787
5. M. Rafat, M. Jabbarvand, N. Sherma, et al., Bioengineered corneal tissue for minimally invasive vision restoration in advanced keratoconus in two clinical cohorts. Nature Biotechnology, published on line August 11, 2022.
https://liu.se/en/news-item/biokonstruerad-hornhinna-kan-ge-blinda-synen-ater